超快激光快速诊断癌细胞

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美国天普大学高等光子研究中心（CAPR）最近研究出一种测试癌细胞的新方法——利用超快激光使组织细胞气化，再用电喷射质谱仪测其重量，可在几秒钟的时间内判断被测细胞是否为癌细胞，而目前的方法可能需要几小时、几天甚至一周的时间。

用飞秒激光作用在薄板的样品上使之汽化，并释放出分子到空气中，而无需考虑其尺寸和气压，而后这些分子被电喷射吞没。CAPR的首席强场化学家 Robert Levis 表示：“这就像对汽车进行喷漆，从滴管里面出来的水滴被充电，然后被吸引到5kV 的高压中使之镀上一层薄膜。实验中，带电分子进入一个约1m长的通道中，然后对其需要撞击电荷探测器的时间进行计数，传输时间即反应了这些分子的质量。” 目前为止，Levis小组已经检验了氧可酮和维生素B12分子，其研究生John Brady 和 Elizabeth Judge 用激光照射到凤仙花植物的不同部分，得知其茎、叶和花瓣的质谱信号不相同。他们也用这种方法分析了血斑，通过质谱仪可以看到所有的血红素，从而区分组织类型。因此，Levis认为用超快激光的方法也可用于区分癌细胞和正常细胞。如果可以建立一个组织细胞质谱信号的数据库，那么利用这种测试方案则可以实时得知被测组织的类型。他们现在正在寻求其他合作研究人员展开对肝病和肺病的研究。